La evolución de la toxicología forense: de los primeros casos de envenenamiento a los asesinos modernos

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FRANCISCO PEÑA

Jan 18, 2026

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Orígenes de la toxicología forense

Desde la Antigüedad el envenenamiento ha sido una forma de asesinato fácil de ocultar.
En el siglo XIX, la falta de métodos fiables hacía que los crímenes con veneno quedaran impunes.
La toxicología forense nació como disciplina capaz de detectar sustancias tóxicas en cuerpos y alimentos.

El caso Lafarge (1840) – la primera prueba científica en un tribunal

Contexto: Charles Lafarge, acaudalado empresario francés, murió tras presentar síntomas de cólera.
Sospechas: Su esposa Marie fue vista añadiendo polvo a una bebida; la prensa lo convirtió en un escándalo.
Primer método: Los químicos mezclaron restos de comida con ácidos; el olor a ajo indicaba arsénico.
Limitaciones: La prueba no pudo demostrar arsénico en el cuerpo del fallecido.
Innovación de James Marsh: Adaptó la prueba de arsénico a tejido humano, analizando el estómago bajo la vista del jurado.
Resultado: Se detectó arsénico metálico en todos los órganos, condenando a Marie Lafarge.
Impacto: Sentó las bases de la toxicología forense como evidencia judicial y convirtió a Mathieu Orfila en el "padre" de la disciplina.

El doctor de la muerte: Michael Zhuang (años 80‑2000)

Perfil: Médico formado en la Marina, trabajó en emergencias y luego en hospitales de veteranos en Long Island.
Muerte sospechosa: Tres pacientes con enfermedades leves fallecieron repentinamente; todos atendidos por el mismo doctor.
Patrón: Inyecciones intravenosas no prescritas, síntomas de náuseas y vómitos, sospecha de veneno.
Investigación:
Se encontró un mini‑laboratorio en su casa con recetas para venenos caseros.
Se descubrió que había rociado arsénico en donuts para sus compañeros.
En África, tras huir, se repitió el patrón de muertes en un hospital remoto.
Captura: Fue detenido en Chicago antes de intentar viajar a Arabia Saudí; se declaró culpable de fraude y perjurio, pero la evidencia toxicológica apuntó a tres asesinatos.
Veneno probable: Se sospecha de succinilcolina o colina (compuestos de paralización rápida) que desaparecen en minutos, dificultando su detección.

Herramientas y técnicas modernas de toxicología forense

Espectrómetro de masas (MS) y cromatografía de gases (GC): permiten identificar compuestos en concentraciones de partes por billón.
Análisis de cabello: el pelo conserva un registro cronológico de exposición a tóxicos; usado para detectar talio, arsénico y drogas.
Exhumaciones: requieren consentimiento familiar; los tejidos descompuestos se procesan mediante liofilización y extracción líquida.
Pruebas específicas:
Test de Marsh para arsénico (1840).
Detección de colina mediante LC‑MS‑TOF en riñones, ya que el compuesto se metaboliza rápidamente.
Desafíos: degradación de tejidos, vida media corta de algunos venenos, necesidad de analizar múltiples órganos para evitar falsos negativos.

Desafíos actuales y futuro de la disciplina

Cada nuevo veneno obliga a desarrollar una técnica de detección; la velocidad de la química analítica avanza rápidamente.
Se proyecta la creación de dispositivos portátiles tipo "Star Trek" que identifiquen moléculas en tiempo real.
El FBI estima que al menos el 1 % de los homicidios son por veneno, pero expertos creen que la cifra es mayor.
La toxicología forense seguirá siendo la última línea de defensa contra asesinos que eligen el veneno como arma silenciosa.

La toxicología forense ha pasado de simples pruebas de olor a arsénico a sofisticados análisis de masa que pueden revelar incluso los venenos más efímeros; sin ella, crímenes como los de Michael Zhuang nunca se habrían descubierto, demostrando que la ciencia es la mejor aliada para desvelar los asesinatos ocultos tras una aparente muerte natural.

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[Música]
desde tiempos inmemoriales ha habido
asesinatos
[Música]
y también desde entonces ha existido la
obsesión por encontrar a los asesinos
y cuando los detectives y la ciencia se
unen
nacen nuevas herramientas forenses
en la década de 1840 en francia la
muerte de un acaudalado hombre de
negocios revolucionaria para siempre la
lucha contra el crimen había ciertas
dudas sobre lo que había pasado el
cadáver estaba en un estado de
descomposición espantoso cuál es el gran
avance la toxicología forense una manera
de encontrar venenos que antes eran
indetectables la única manera de saber
si alguien ha sido envenenado es
encontrando el veneno en su cuerpo
había arsénico suficiente como para
matar a 10 personas
[Música]
es un principio de la ciencia forense y
más de 100 años más tarde la toxicología
forense se enfrenta a uno de los grandes
villanos del siglo 20
un monstruo conocido como doctor de la
muerte
[Música]
había que exhumar los cadáveres esta
sustancia desaparece en minutos nadie
puede saber de cuántas muertes
irresponsables
[Música]
laboratorio contra el crimen demostrar
un envenenamiento
long island nueva york 1933 george ya no
tiene 60 años
es un veterano de la guerra de corea que
padece cáncer está terminando una serie
de tratamientos en el hospital de
veteranos del nord fort el pronóstico de
georg era favorable pero su familia
sabía que estaba sufriendo estás viendo
a alguien a quien quieres con muy mal
aspecto y que no está bien y además
estaba padeciendo mucho del hogar
el cáncer le afectaba a la arteria
femoral
en un intento por aliviar a su marido su
mujer ruega que le ayuden
pero el médico de georg le responde
fríamente estaba molesto porque le había
pedido que viniese
y yo quería hablar directamente con él
le dije está sufriendo mucho dolor no
pueden darle algo para calmarle él me
miró y me dijo si lo hago puede ser que
no salga de esta me pareció muy raro le
dije a mi hija creo que pasa algo raro
por este médico algo no va bien
durante muchos días y noches de tormento
george se aferra a la esperanza
asegurándole a su familia que se
recuperará me decía no me voy a morir
voy a volver a casa
sin previo aviso el corazón de george se
paró en mitad de la noche
[Música]
mientras su mujer y su hija estaban en
casa tomando un merecido descanso el
veterano de guerra murió solo en la
oscuridad
fue un shock recibir la llamada creo que
nos dijeron que había sido un ataque al
corazón nunca había tenido problemas de
corazón nos pareció muy extraño pero en
esos momentos de luto
tenía la sensación de que no estaba
preparado para morir y esa sensación
pero duró muchos meses
en los hospitales de veteranos los
pacientes mueren a menudo pero en los
meses que siguieron a esa muerte otras
dos más se produjeron en el hospital de
north port de repente y sin explicación
lo más extraño de estos pacientes del
hospital de veteranos es que todos
tenían dolencias que no ponían en riesgo
su vida
ya fuese congestión pulmonar o neumonía
que son cosas de las que la gente se
recupera sin problema y sin embargo en
poco tiempo los encontraron muertos en
una cama de hospital
las tres misteriosas muertes dispararon
las alarmas y la administración empezó a
investigar
descubrieron un patrón inquietante
los tres fallecidos eran pacientes del
mismo médico
michaels one go
el doctor zhuang o tenía carisma y un
aspecto típicamente americano que
causaba muy buena impresión en la gente
vivo pero tenía comportamientos extraños
que hicieron crecer las sospechas entre
sus compañeros de trabajo
varias enfermeras aseguraban haber visto
a su and go' hacer cosas que no debería
estar haciendo
estaba en el lugar equivocado en el
momento inoportuno
algunas enfermeras le dieron administrar
inyecciones intravenosas a enfermos que
no eran pacientes suyos
[Aplausos]
pero que había en esas inyecciones
serían simples inyecciones normales o
tendrían la intención de matar
el veneno tiene una especie de atractivo
mágico al emperador romano nerón le
encantaba el veneno
durante su mandato se valió de un
envenenador profesional para librarse de
sus enemigos y de sus familiares
molestos
en la edad media el veneno estaba al
alcance de cualquier persona los venenos
más populares empleados para fines viles
eran los que estaban hechos a base de
plantas como la cicuta o la belladona
durante el renacimiento el veneno estaba
en auge la dinastía de los borgia llegó
a crear su propio veneno era un brebaje
a base de cianuro al que llamaron la
cantarela y lo añadían al vino oa la
comida sin que nadie fuese consciente en
realidad nada ha cambiado
los asesinos modernos pueden elegir de
entre una enorme cantidad de sustancias
potencialmente mortales la sociedad
estadounidense de química tiene
constancia de que hay más de 35 millones
de compuestos la naturaleza tiene muchos
que ni siquiera conocemos todas estas
son sustancias que pueden dañar
gravemente a las personas
y la mayoría de estos compuestos son muy
fáciles de obtener como maikel zhuang o
demostró años antes de llegar a north
port después de servir un tiempo en el
cuerpo de la marina su and go' empezó a
estudiar medicina en la universidad de
southern illinois consiguió un trabajo
en los servicios médicos de emergencia
en su turno de trabajo sorprendió a
todos trayendo los donuts
[Música]
pero esa no era la única sorpresa
poco después todos se pusieron a vomitar
[Música]
todos menos cuando
[Música]
sufrir las peores náuseas y vómitos de
toda mi vida
resultó que habían sido envenenados con
arsénico sus compañeros encontraron
insecticida por hormigas a base de
arsénico en el petate de su 'no cuando
la policía registró su casa encontraron
un mini laboratorio además de recetas
para hacer venenos caseros fueron
juntando las piezas y para sorpresa de
todos tuvieron que acabar acusándolo de
haber envenenado a sus compañeros
había rociado el veneno sobre los donuts
y se los ofreció
el como había sido muy fácil de
descubrir lo que era más inquietante era
el porqué en 1985 en el juicio contra él
los fiscales mostraron a su 'no como un
alma atormentada disfrutaba jugando a
ser dios alguien que es capaz de
envenenar a sus compañeros no debe de
tener ningún problema a la hora de
mentir y así fue como consiguió trabajar
en muchos hospitales antes de entrar en
northport al parecer el hospital no hizo
ninguna comprobación meticulosa del
historial laboral y de los antecedentes
de xuanwu y por ello no le pusieron
ninguna traba al contratar le parece
completamente inconcebible que alguien
que ha sido condenado por envenenar a
varias personas pueda llegar a ser
contratado para trabajar en un hospital
el hospital de veteranos del nord port
intenta justificar su error gracias a su
gran inteligencia
este individuo perturbado ha conseguido
engañarnos y que cometamos una gran
equivocación
cuando me enteré de que había hospitales
en los que pasaban cosas así me puse
furiosa como supongo que le pasaría a
cualquier persona
cuando fue despedido del hospital y se
inició una investigación sobre el asunto
teníamos que probar que esas muertes que
ya habían sido registradas como
naturales en realidad habían sido
provocadas que eran asesinatos
pero para un psicópata un título de
medicina es una tapadera perfecta si
utiliza el veneno adecuado será
imposible descubrirlo cuando tenía las
llaves del botiquín
podía elegir el veneno que necesitara y
administrarlo sin levantar sospechas
sin embargo hay una rama de la ciencia
capaz de demostrar que ha habido un
envenenamiento sin importar lo hábil que
haya sido el asesino la toxicología
forense
antiguamente era muy difícil poder
demostrar que alguien había sido
envenenado una manera simple pero cruel
de comprobarlo era darle de comer a un
animal lo mismo que había comido la
víctima antes de morir si el animal
moría quedaba demostrado el
envenenamiento cuando alguien era
acusado de haber envenenado a otra
persona siempre era a través de meras
pruebas circunstanciales
[Música]
pero hace un siglo y medio todo eso
cambió cuando en un proceso judicial en
francia lleno de sensacionalismo la
toxicología forense subió al estrado por
primera vez en la historia
legland y francia en 1840
charles lafarge hombre de negocios está
sufriendo una gran agonía lleva varias
semanas con náuseas y diarrea
mari y su mujer hace llamar al médico
su médico le diagnostica que tiene el
cólera y le dice amar y cuidarle muy
bien y ella empieza a darle cuidados
marc y se encarga de su marido todo el
día le da todas las atenciones que
requiere
pero lejos de mejorar parece que solo va
a peor
[Música]
charles cada vez está más enfermo
y finalmente muere
[Música]
[Risas]
en el certificado de defunción de las
farc aparece el cólera como causa de la
muerte una enfermedad muy común en esa
época
justo después de su muerte se hizo una
sorprendente acusación había ciertas
dudas sobre lo que había pasado
mientras ayudaba a cuidar a charles una
amiga de la familia vio a mari actuar de
forma sospechosa
en un momento dado vio a mari añadiendo
polvos a una de las bebidas que le dio a
charles
se dio cuenta de que el ponche de huevo
que mari le llevó a su marido tenía una
especie de grumos
decidió guardar un poco de los restos de
la comida y esto sirvió para dar
comienzo a una investigación policial la
policía empieza a analizar el caso
deciden llevar los restos de comida a
los doctores en esa época había una
prueba muy rudimentaria para detectar un
veneno en concreto el arsénico
los doctores mezclaron los restos de
comida con ácido clorhídrico y ácido
sulfúrico
después calientan la mezcla si había
arsénico en la comida la mezcla
desprenderá olor a ajo encontraron
restos de arsénico es posible que el
cólera no fuese la causa de la muerte de
charles lafarge es fácil saber por qué
los doctores llegaron a esa conclusión
los síntomas de envenenamiento por
arsénico son muy similares a los del
cole que básicamente son vómitos y
diarrea hasta provocar la muerte el olor
a ajo fue suficiente para que la policía
arrestara amar y lafarge
la acusaron de asesinato por
envenenamiento abi arsénico en la comida
que le daba a su marido un testigo la
vio espolvorear algo en la comida pero
los fiscales se enfrentan a un serio
problema tienen muchas pruebas
circunstanciales pero ninguna prueba
sólida la única manera de saber si
alguien ha sido envenenado es
encontrando el veneno en su cuerpo no
hay ninguna manera de relacionar el
veneno con el asesino a menos que él
mismo reconozca haberlo añadido a la
comida haber llevado la comida a la otra
persona y haberle visto con dársela el
fiscal del señor dq necesite encontrar
un método fiable de aller veneno en el
cuerpo y ese revolucionario método puede
estar al alcance de sus manos
toole francia 1840 mar y lafarge está
acusada por haber envenenado a su marido
charles ella jura que no lo hizo
su abogado la presenta como una esposa
entregada que hizo todo lo posible por
salvar a su hombre agonizante
la prensa convierte a mari en toda una
celebridad
[Música]
he escrito sobre muchos procesos
similares a éste que tuvo lugar en un
pequeño pueblo de francia y lo más
sorprendente es que en una época muy
anterior a la aparición de la televisión
y la radio y al nacimiento de los
periódicos modernos este tipo de
procesos se convertían en atracción de
masas el fiscal muestra la prueba de la
comida envenenada con arsénico una
testigo afirma haber visto a marín
dársela de comer a charles pero en 1840
el cólera era muy frecuente los síntomas
del fallecido encajaban perfectamente
con ese diagnóstico todas las
circunstancias los testigos
todo apuntaba a quemar y era la culpable
pero en ese momento
aún no había ninguna manera de probar
que el arsénico estuviese presente en el
cuerpo de la señora la fase
pero se equivocan
el químico james marsh había conseguido
un avance muy importante durante siglos
muchos científicos intentaron encontrar
un método para detectar restos de
arsénico en el cuerpo humano marx pensó
que era capaz de conseguirlo por fin
marx conoció a la prueba para detectar
arsénico en la comida y programa
perfeccionarla para hacerlo en el cuerpo
humano
sus investigaciones dieron resultado
la prueba causó un gran revuelo entre la
comunidad científica
y la noticia del test de mars llegó
hasta francia el tribunal se preguntó si
este nuevo método podría probar si maría
había asesinado a charles
[Música]
este fue un caso de una relevancia
crucial porque fue la primera vez que se
consiguieron dos cosas detectar el
veneno y determinar la cantidad del
mismo que había sido administrado esto
es extraordinariamente importante
dos químicos de la ciudad instalaron su
laboratorio en la sala del tribunal para
tener credibilidad
el experimento debía llevarse a cabo a
la vista de todos nunca antes se había
hecho una prueba de envenenamiento ante
un tribunal en aquella época la gente no
confiaba demasiado en la ciencia es
importante resaltar que la ciencia era
relativamente nueva
así que lo que había que hacer era
demostrar la evidencia a la gente
[Música]
los químicos tenían un trozo del
estómago del fallecido que había sido
extraído durante su autopsia si charles
lafarge había ingerido arsénico la pared
de su estómago podría demostrarlo los
químicos añaden ácido a una muestra del
estómago
se forma un gas
el gas pasa a través de un tubo y sobre
una llama si hay arsénico en el gas se
forma un revestimiento metálico sobre el
cristal
el público espera fascinado a ver los
resultados
[Música]
pero no pasa nada
llegaron a la conclusión de que no había
ningún resto de arsénico
[Música]
esto según el periódico the times es la
sala libro en aplausos
[Música]
y el fiscal se quedó destrozado
mar y lafarge pensaba que la vida era
maravillosa estaba pletórica a sus
abogados estaban muy satisfechos
el fiscal dq cree que los químicos se
han equivocado al hacer la prueba
quiere repetir el test pero esta vez
utilizando un experto diferente a ser
posible
[Música]
la prueba del arsénico falló en el caso
las farc
pero desde entonces y dado que el
arsénico es tan fácil de detectar la
mayoría de los asesinos potenciales
evitarían usarlo o aprenderían de sus
errores como supuestamente hizo michael
zhuang o se descubrió que su agua bien
venerado con arsénico a sus compañeros
si él había sido el responsable de la
muerte de los tres pacientes seguramente
habría utilizado otro compuesto letal al
ser médico en el hospital tenía acceso a
muchas sustancias diferentes muchos
medicamentos y compuestos químicos y él
sabía que sería muy difícil diferenciar
si habían sido suministrados con fines
médicos o si tenían otras intenciones
cuando podría haber utilizado cualquier
compuesto químico como arma con la
cantidad adecuada casi cualquier fármaco
puede matar a una persona muchas veces
sin levantar sospechas
por ejemplo los fármacos bloqueantes
neuromusculares como el pancuronio se
utilizan para relajar los músculos de
los pacientes antes de la cirugía si se
administra en altas dosis el diafragma
se paraliza causando la muerte por
asfixia el nitro prusia de sodio se
utiliza para controlar la tensión
arterial elevada en caso de sobredosis
puede llegar a provocar que el cerebro
deje de funcionar
ciertas operaciones de corazón necesitan
que éste esté parado para lo que se
utiliza el cloruro de potasio
pero en manos equivocadas se convierte
en una inyección letal
después de haber provocado la muerte los
venenos tienden a concentrarse en varios
órganos del cuerpo al no saber lo que
están buscando los toxicólogos tienen
que hacer tests de todas las sustancias
pero los cadáveres del caso su 'no
llevan seis años bajo tierra
había que exhumar los cadáveres lo que
no es nada fácil para poder hacerlo hay
que comunicar a sus seres queridos que
queremos exhumarlo para intentar
demostrar que fue asesinado en lugar de
haber muerto por causas naturales
me llamaron para decirme que iban a
exhumar el cuerpo nunca lo olvidaré
estaba bajando las escaleras
descolgué el teléfono y me lo dijeron me
quedé tan sorprendida que es que nunca
habría esperado recibir una llamada así
a los restos exhumados fueron llevados a
los laboratorios nms en willow grove
pensilvania la toxicología forense es
difícil de aplicar post morten en casos
recientes en los que los tejidos están
aún frescos por lo que la dificultad se
multiplica con tejidos en descomposición
además de la mezcla de compuestos
potenciales que pueden estar presentes
se añaden problemas como que la matriz
con la que trabajamos es distinta y las
sustancias mutan por lo que es mucho más
complicado aislar las partes de interés
algunos de los tejidos estaban intactos
otros se habían y cuado y otros se
habían disecados
por ejemplo aquí tenemos tejido cerebral
que no se puede analizar ahora porque es
un tejido sólido por ello lo que hacemos
es tomar un trozo lo pensamos con
precisión y hacemos un compuesto líquido
a partir de él
una vez tenemos la muestra de cerebro
licuado los investigadores empiezan la
búsqueda de veneno
al mismo tiempo se está investigando la
manera de conseguir llevar a juicio a
maikel zhuang o todavía sin ninguna
prueba sobre las que levantar cargos por
asesinato las autoridades consideran la
posibilidad de acusarle de fraude si
consiguen pillarle
y
las mentiras de su and go' a los
entrevistadores y los empleados del
hospital de veteranos eran la base del
fraude del que le intentaban acusar
[Música]
pero su algo no aparece por ninguna
parte de hecho ha huido del país
sin embargo sigue fiel a sus costumbres
a cabo en alguna parte del sur de áfrica
y se fue de voluntario a trabajar en un
hospital de una misión de una zona
remota de zimbabwe
en muy poco tiempo un patrón muy similar
empezó a aparecer la frecuencia con la
que fallecía los pacientes era alarmante
incluso para lo que es normal en un
hospital remoto en áfrica
algunos de ellos sobrevivieron y
atestiguaron como les intentaba inyectar
sustancias que desconocían no eran parte
del tratamiento que les correspondía los
enfermeros que lo veían la preguntaban
qué estaba haciendo había demasiados
testigos
uno de los principales problemas a los
que se enfrentaban
era el hecho de que él era médico
trabajaba en un hospital y la gente
muere en los hospitales continuamente
así que el hecho de que él estuviese
cerca cuando la gente moría no probaba
nada dejándose guiar más por instinto
que por pruebas tangibles los gerentes
del hospital contactaron con la policía
pero una vez más salió huyendo
estaba intentando salir del país e ir a
otro sitio a continuar con su oleada de
crímenes
y entonces inició los trámites para
conseguir un nuevo trabajo en arabia
saudi
[Música]
por suerte para todos necesitaba volver
a eeuu concretamente a chicago para
obtener algunos documentos que le
permitiesen viajar a arabia saudi arabia
saudi les exige a las personas que
intentan entrar en el país un visado
expedido en su país de origen así que
tenía que volver a eeuu para conseguir
uno zhuang o debió de pensar que sería
muy arriesgado y por eso intentó por
todos los medios que aceptasen un visado
conseguido en un país de europa le
respondieron que no necesitaba ir al
consulado en eeuu de modo que voló hasta
chicago
cuando estaba a punto de volver a
escaparse a su amigo se le acabó la
suerte
recibí una llamada de un agente del
aeropuerto chicago jr
y me dijo
hemos detenido a un fugitivo
tengo aquí su orden de arresto
tenemos a mike cuando
las autoridades arrestan a su 'no por
fraude y perjurio
él se declara culpable pero por fraude y
perjurio solo tendría una condena de
cárcel reducida y podría salir en la
mitad de tiempo por buen comportamiento
así que el doctor michael riders y su
equipo forense se emplean a fondo no
quieren que su algo salga de la cárcel
en tan poco tiempo
durante el juicio de mar y lafarge
sabían que veneno estaban buscando
pero cuando puede haber utilizado casi
cualquier cosa
el doctor michael zhuang o era médico y
científico por lo que era capaz de
utilizar venenos que eran potencialmente
muy difíciles o imposibles de detectar
en ese momento
esa es la eterna lucha de la toxicología
forense
cada vez que se utilizan nuevos venenos
hay que desarrollar las herramientas
para detectarlos
[Música]
en 1859 se inventó el espectrómetro este
aparato identificaba los venenos por el
color que desprendían al ser quemados en
la década de 1960 gran parte del trabajo
en los laboratorios toxicológicos se
hacía con el cromatógrafo de gases hoy
en día se utiliza para analizar fluidos
corporales para detectar drogas ilegales
o restos de explosivos las técnicas y
las herramientas que utilizamos no han
cambiado tanto se siguen utilizando las
mismas técnicas para aislar las
sustancias algunas herramientas han
facilitado mucho el proceso pero en
esencia es el mismo
en su intento por pillar a maikel zhuang
o el doctor ryder se está utilizando
todas las herramientas a su alcance su
equipo analiza día y noche muestras de
todas las partes de los cuerpos
exhumados esperan detectar compuestos en
concentraciones elevadas o en partes
donde no deberían estar
así que deciden cambiar de táctica y
concentrarse en trabajar a partir de lo
que saben
sabiendo que habían fallecido de ataques
al corazón teníamos pistas sobre qué
compuestos podía haber utilizado
sabíamos qué medicamentos que están en
un hospital pueden provocar ataques al
corazón la lista de sustancias se reduce
a varias docenas
una por una se van descartando
hasta que queda sólo una
[Música]
la sub civil colina
estas sustancias se utilizan
intervenciones quirúrgicas en todo el
mundo para relajar a los pacientes antes
de colocarles un tubo respiratorio la
succión y colina también forma parte de
la combinación de sustancias de las
ejecuciones por inyección letal lo más
insidioso de esta sustancia es que el
sujeto puede sentir cómo se le va
paralizando el cuerpo
empieza con la punta de los dedos
y lentamente va subiendo por las manos y
los brazos la capacidad de moverse se va
perdiendo se va dejando de sentir y al
final la parálisis pasa a través de los
músculos encargados de la respiración al
diafragma hasta que deja de respirar
lo peor es que la persona está
consciente mientras todo esto pasa se
van quedando paralizados y lo único que
pueden hacer es pensar en lo que les
está pasando
aunque es muy frecuente encontrarla en
los hospitales es mucho más complicado
detectarla en el cuerpo lo que hace que
sea tan difícil de detectar es que tiene
una vida media muy muy reducida
desaparecen muy pocos minutos lo que
puede significar que maikel zhuang o
puede haber cometido unos crímenes
perfectos
la condena por fraude durará muy poco
tiempo
los miembros del laboratorio empiezan a
sentir la presión si su investigación se
estanca un asesino puede volver a estar
en libertad
no es muy distinto al caso lafarge
ocurrido 150 años antes
en su primer análisis los químicos no
encontraron arsénico en el cadáver el
fiscal preguntó a los médicos han
analizado el ponche de huevo los restos
de la comida que la señora al azar se le
daba a su marido ellos le contestaron
por supuesto que sí y han encontrado
algo y ellos dijeron arsénico suficiente
como para matar a diez personas las
muestras de la comida que echársela farc
singer y estaban llenas de arsénico pero
parece que no hay restos de arsénico en
su cuerpo decidido darle la vuelta al
caso el fiscal estudio el test de mars
se dio cuenta de que los químicos habían
cometido un error el juez está de
acuerdo en que la mejor manera de
solucionar este caso es trayendo al
mejor experto para que realiza el test
de manera definitiva el mejor experto
por aquel entonces era el doctor mayor
fila por fila tenía una reputación
brillante como químico
él también había estado investigando
sobre el veneno y cómo identificarlo
conocía el test de march era un genio
cuando tenía alrededor de 24 años
escribió su primer tratado sobre
toxicología química para cuando se
estaba celebrando este juicio ya había
escrito tres libros sobre el tema pero
no era consciente de que el test que iba
a realizar sería pionero de una nueva
rama de la ciencia forense
lo primero que hizo orfila fue revisar
todo lo que había hecho antes que él
llego a la conclusión de que el test que
se había practicado había sido
inadecuado y que los químicos que lo
habían llevado a cabo probablemente no
supieran muy bien lo que estaban
haciendo y afirmó en declaraciones
juradas que todo lo que habían hecho era
inútil en 1840 y no existe nada parecido
a la toxicología forense y en esa época
al igual que hoy en día los resultados
de las pruebas son tan fiables como son
las personas que los llevan a cabo la
metodología más sofisticada no va a dar
resultados fiables si no se utiliza
correctamente
eso es extrapolable también a la
actualidad tanto la defensa como la
fiscalía están de acuerdo en hacer un
segundo test el abogado de marc y
lafarge está seguro de que este segundo
test le exonerara por completo la
fiscalía no está tan segura de conseguir
los resultados que espera en ese momento
el juez ordenó la exhumación del cuerpo
de charles lafarge
debemos recordar que sears la farce
había sido enterrado en enero y ahora
estábamos en septiembre sumaron el
cuerpo y tomaron algunas muestras de los
órganos y los llevaron al tribunal
el cadáver estaba en un estado de
descomposición espantoso quemaron
incienso para que los asistentes
pudieran soportar el olor
y para que el público pudiese observar
los procedimientos los doctores
trabajaron durante el día en la sala de
juicio llevando a cabo estas pruebas
químicas por fila trabaja de forma
metódica
lo que hizo fue en esencia el modelo de
cómo deben proceder los científicos tomó
todos los elementos del caso uno por uno
los analizó cuidadosamente no dio nada
por sentado
todo lo que le importaba era el trabajo
científico que no consistía en decirle a
la policía oa la defensa lo que querían
oír
su trabajo consistía en obtener
resultados científicos la primera vez
que se aplicó el test de mars en un
juicio los químicos sólo analizaron una
parte del estómago por filas se
preguntaba si el arsénico no estaría
repartido por varias partes del cuerpo
en el hígado en los intestinos o incluso
en el cerebro realizó el trabajo de
forma minuciosa que llevó el test hasta
límites que marceau no podrían haber
imaginado
hoy analizando metódicamente todo el
cuerpo poco a poco hasta que fue
reduciendo donde podía estar el veneno
después de varias horas trabajando a la
vista de todos por fila anuncia que
tiene resultados hizo unas declaraciones
muy impactantes ante el tribunal
y declaró que había encontrado arsénico
metálico en todos los órganos de las
farc
y hasta en el cerebro donde había
encontrado enormes cantidades
y a través de todo el sistema digestivo
el veneno había sido ingerido
con estas pruebas el destino de madama
fars quedó sellado el veredicto fue
culpable
[Música]
por primera vez en la historia se
condena a alguien gracias a la
toxicología forense al demostrar que
marida farc había envenenado a su marido
si fue enviada a prisión donde murió en
1852 de tuberculosis el juicio convierte
el doctor mateu orfila en toda una
celebridad al tener al mejor toxicólogo
del mundo trabajando con la tecnología
de última generación se puede conseguir
cualquier cosa
por fila propició la introducción de los
análisis científicos como prueba en los
juicios y se ha ganado el apodo de padre
de la toxicología forense
el caso lafarge allanó el terreno para
que la toxicología forense se
convirtiese en una herramienta de las
investigaciones criminales y la ciencia
aún siguió avanzando en un caso de 1850
el químico belga jean serve inventó una
prueba para detectar toxinas vegetales
en la década de 1920 alexander gettler
averiguó como detectarse había habido un
envenenamiento por alcohol si ustedes
ayudaron a condenar a ruth sin ver a la
silla eléctrica por haber asesinado a su
marido
en 1978 el disidente búlgaro giorgi
markov murió a causa de un pinchazo
envenenado con un paraguas trucado nunca
se pudo arrestar a nadie pero los
toxicólogos pudieron demostrar que el
veneno era ricino uno de los más letales
de los que se extraen de plantas
sin embargo durante décadas la
toxicología forense se ha encontrado con
un obstáculo a partir de un momento dado
los órganos se degradan tanto que ya no
se pueden analizar en un laboratorio
pero hay una parte del cuerpo humano que
se ha convertido en su arma secreta
el pelo puede llegar a durar siglos en
1991 el doctor frederick traders utilizó
cabello de un cadáver para determinar no
sólo cómo murió sino cuando en una
ocasión raiders ayudó a condenar a una
viuda que había estado dando de comer a
su marido un veneno metálico el talio
la mujer estuvo matando a su marido
durante nueve meses varios años después
los análisis de riders demuestran que el
hombre tenía una cantidad letal de talio
en el cuerpo el pelo es como una línea
de tiempo
el pelo puede decirnos qué le pasó a una
persona en el pasado cuanto más largo es
más información tenemos
el pelo crece a una velocidad de un
centímetro al mes más o menos esto nos
permite ir tomando muestras poco a poco
e ir estableciendo una línea temporal en
la que queda reflejada cuánto tiempo se
ha estado expuesto a una sustancia el
pelo puede proporcionar un historial de
la exposición a un veneno o del consumo
de una droga
y literalmente lo que hacemos es [ __ ]
pequeños trozos de cabello y mirar atrás
en el tiempo
ir averiguando lo que esta persona ha
estado haciendo a qué sustancias ha
estado expuesta es decir qué sustancias
químicas han estado en su cuerpo y han
sido excretadas por el pelo día a día
pero no siempre es tan sencillo en el
caso su hongo es casi imposible probar
algo de esto
el equipo del laboratorio n ms piensa
que mató a sus victimas inyectándoles
succinilcolina
pero la sustancia se deshace tan rápido
y desaparece del cuerpo en tan poco
tiempo que no pueden hacer pruebas para
detectarla no pueden hacer pruebas para
buscar la sustancia pero si pueden
buscar los compuestos que deja como
restos es mucho más difícil pero merece
la pena intentarlo cuando la succión el
colina se deshace deja una serie de
sustancias químicas muy distintivas y
los riñones son el sistema de filtrado
del cuerpo es posible que estos restos
aún estén ahí el cuerpo intenta
deshacerse del veneno de expulsarlo a
través de los riñones y de ahí a la
orina así que pensamos que podía ser
aquí donde encontraremos la
concentración más elevada de estos
restos teniendo además en cuenta que la
muerte por envenenamiento fue inmediata
las muestras de riñón pasan por dos
fases la cromatografía líquida para
separar los componentes y el
espectrómetro de masas en tiempo de
vuelo para identificarlos
la primera parte consiste en hacer pasar
la muestra a través de un tubo de
cristal
cuando la muestra pasa por el tubo las
partículas normales desaparecen
lo que queda son los restos de lo que
mató a esta persona
después se pasa al espectrómetro de
masas en tiempo de vuelo
este aparato bombardea las moléculas con
iones las ordena en función del peso y
las cuentas
el resultado es una huella dactilar
química de cada molécula
pero a diferencia de las películas el
resultado no aparece al instante y el
tiempo de condena por fraude se está
acabando
y estos resultados no están de un día
para otro en 24 horas sino que muchas
veces hay que repetir las pruebas varias
veces por lo que todo el proceso puede
llevar varios meses
al igual que el doctor orfila tuvo que
analizar todo el cuerpo para conseguir
los resultados el equipo de riders pasó
más de 500 horas analizando muestras de
todos los tejidos y a falta de sólo
cuatro días para que su algo saliese
libre los resultados estuvieron listos
conseguimos detectar la molécula de
succión y de colina en esos tejidos
esto demostraba que había habido
envenenamiento
el haber encontrado tal cantidad de
succión y colina después de tanto tiempo
y después de tanta degradación indica
casi con total seguridad que fue
inyectada lo que indica claramente que
esos pacientes que murieron en el
hospital de veteranos del norte fueron
asesinados y no murieron por causas
naturales
y todas las pistas apuntan a que michael
su 'no es el culpable y acusamos de las
muertes de tres pacientes en el hospital
de veteranos de normal
hasta ahora ninguno de los familiares de
las víctimas sabía a ciencia cierta si
habían sido envenenadas los resultados
tienen un efecto devastador no entiendo
cómo pudo llegar tan lejos y como nadie
pudo pararle los pies antes me parece
increíble
y si no hubiese sido por los resultados
obtenidos gracias a la toxicología
forense los crímenes de maikel zhuang o
no se habrían demostrado nunca
permitiéndoles seguir llegando la vida
de muchos más inocentes el 6 de
septiembre del año 2000 maikel zhuang o
se enfrenta a la justicia
los fiscales están listos para una
verdadera batalla pero su angoca es sin
oponer mucha resistencia
el doctor su ángulo se declaró culpable
de los tres asesinatos en el hospital de
veteranos de north port long island
llegamos al acuerdo de que sería
condenado a tres cadenas perpetuas
consecutivas y que no sería extraditado
a áfrica
en lugar de utilizar su licencia para
salvar vidas cuando decidió dedicarse a
segar vidas
debería haber sido condenado a muerte en
lugar de pasar lo que le queda de vida
en prisión aún sigue con vida sigue
respirando mientras que las víctimas
están muertas
cuando nunca ha dicho por qué asesinada
pero en una entrada de su diario
escribió sobre el dulce fuerte y cercano
olor del homicidio
hay muchas pruebas a lo largo de toda su
carrera
y lo mucho que le apasionaba ejercer su
poder sobre la vida y la muerte de otras
personas
si quisieras matar gente porque eres un
psicópata diabólico y totalmente
trastornado que mejor camuflaje podrías
usar que convertirte en médico
es imposible llegar a saber a cuánta
gente ha asesinado he estado
investigando por mi cuenta
he llegado a contar un total de 60
asesinatos en repartidos entre todos los
hospitales donde a trabajan
si esto es cierto michaels hongo es uno
de los asesinos en serie más prolíficos
de la historia la toxicología forense ha
jugado un papel fundamental a la hora de
pescar al doctor de la muerte pero la
lucha contra los envenenamientos nunca
termina
el fbi asegura que el 1 por ciento de
los asesinatos se llevan a cabo con
veneno
dado que me dedico a la toxicología
forense basándome en mi propia
experiencia yo diría que son muchos más
estamos siempre hasta arriba de trabajo
y hay gente que ha llegado a decir que
si vas a un cementerio los cadáveres se
alzarán levantarán el brazo y te dirán
que les envenenaron pero que como están
bajo tierra nadie lo sabe en el futuro
cada vez más y más cadáveres se
someterán a la toxicología forense para
determinar si su aparente muerte natural
se debe en realidad a un envenenamiento
es una ciencia que trabaja
constantemente para estar al día los
avances en la ciencia forense y en la
ciencia en general van a un ritmo tan
vertiginoso que mientras estamos
hablando de ellos se están produciendo
nuevos avances que están muy por encima
de lo que tenemos ahora mismo
ya hemos pasado de ser capaces de poder
analizar concentraciones de partes por
mil millones a analizar partes por
billón estamos llegando al punto en el
que vamos a poder distinguir una
molécula de otra cualquiera
a veces fantaseó con el momento en el
que seamos capaces de hacer como hacían
en star trek con el tri codificador
pasaremos un aparato por encima de un
cadáver y sabremos al instante que hay
en ese cuerpo y qué cantidad
sé que aún falta mucho para que llegue
ese día pero llegará
durante miles de años los envenenadores
se han escondido en las sombras
asesinaban a voluntad seguros de quien
no serían descubiertos pero la
toxicología forense se ha puesto a la
altura de estos asesinos y muchas veces
los ha superado
[Música]