El sistema nervioso: estructura, funcionamiento y su importancia

Name: El SISTEMA NERVIOSO explicado FÁCIL
Uploaded: 2026-02-06T19:17:59.654220+00:00
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La Hiperactina

Feb 06, 2026

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Introducción

Todos hemos sentido el cosquilleo antes de una presentación, el corazón acelerado al asustarnos o la risa nerviosa en momentos inoportunos. Detrás de esas sensaciones está el sistema nervioso, el "director de orquesta" que coordina cada función vital.

División principal del sistema nervioso

Sistema Nervioso Central (SNC): cerebro y médula espinal. Procesa la información y genera respuestas.
Sistema Nervioso Periférico (SNP): nervios que salen de la médula espinal y conectan el SNC con todos los tejidos del cuerpo.

Neuronas: la unidad funcional

Neuronas sensoriales: captan estímulos externos (olfato, visión, tacto) y los llevan al SNC.
Neuronas motoras: transmiten órdenes del SNC a músculos y glándulas.
Interneuronas: conectan neuronas sensoriales y motoras dentro del SNC; son la mayoría y se encargan del procesamiento y la toma de decisiones.
Partes de una neurona: dendritas (recepción), cuerpo celular (integración) y axón (transmisión).

Transmisión del impulso nervioso

Reposo: interior negativo, exterior positivo.
Despolarización: entrada de iones positivos, interior se vuelve temporalmente positivo.
Repolarización: salida de iones positivos, se restaura el estado de reposo.

Neurotransmisores y sinapsis

Moléculas como dopamina, serotonina, acetilcolina, noradrenalina, glutamato y GABA.
Liberación desde vesículas al espacio sináptico y unión a receptores de la neurona siguiente.
Excitatorios potencian el impulso; inhibitorios lo frenan (ejemplo: GABA y el efecto sedante del alcohol).

Células gliales: el soporte esencial

Astrocitos: regulan el impulso y almacenan glucosa.
Microglía: defensa inmunitaria del cerebro.
Oligodendrocitos y células de Schwann: forman la mielina, aislante que acelera la conducción del impulso.

Sistema nervioso autónomo (SNA)

Parasimpático: “descanso y digestión”, disminuye frecuencia cardíaca y estimula la digestión.
Simpático: “lucha o huida”, aumenta ritmo cardíaco, dilata pupilas, moviliza glucosa y suprime la digestión.
El estrés crónico mantiene activado el simpático, lo que puede dañar órganos y provocar malas digestiones.

Salud y enfermedades del sistema nervioso

Trastornos como ELA, esclerosis múltiple, glioblastoma, Alzheimer y Parkinson afectan gravemente al SNC.
La investigación continúa para desarrollar tratamientos más eficaces.

Resumen rápido

El SNC y el SNP trabajan coordinadamente.
Las neuronas y sus neurotransmisores son la base de la comunicación.
Las células gliales permiten que las neuronas funcionen correctamente.
El SNA regula funciones involuntarias y su desequilibrio genera estrés y problemas de salud.

El sistema nervioso es la red de comunicación que permite que cada pensamiento, movimiento y sensación se convierta en acción; su buen funcionamiento es esencial para la vida y su alteración puede tener consecuencias graves.

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Full Transcript YouTube

Todos hemos sentido alguna vez ese cosquilleo en 
el estómago antes de una presentación importante,  
o la manera en que nuestro corazón se acelera 
cuando nos asustamos, o esa incontrolable risa  
nerviosa en los momentos más inoportunos. 
Detrás de cada emoción o sensación que  
experimentamos y detrás de cada una de nuestras 
funciones vitales, está el el sistema nervioso,  
que actúa como el director de la gran 
orquesta que forma nuestro cuerpo.
Pero ¿De qué está hecho este sistema 
nervioso? ¿Cómo se comunica el cerebro  
con el resto del cuerpo? ¿Y qué ocurre 
cuando este sistema se daña o enferma?
Hoy en la Hiperactina, 
hablamos del sistema nervioso.
Antes que nada, este vídeo 
está patrocinado por Cambly,  
una plataforma online para aprender 
inglés. People think they are in the brain,  
but they are in other places as well, such 
as the intestines. Toda la información sobre  
Cambly y por qué me parece interesante 
la tendréis hacia el final del vídeo.
Si tenemos que explicar el sistema 
nervioso, comenzar por el cerebro es  
un buen punto de partida. El cerebro 
es el centro de control del cuerpo:  
está constantemente recibiendo y procesando 
información. Esta información puede ser externa,  
como la que le proporcionan los sentidos, 
o interna, si proviene del propio cuerpo,  
por ejemplo, porque nos ha infectado un virus 
y está produciendo daño a nuestras células.
Cuando el cerebro recibe información y la 
procesa, envía una respuesta al resto del  
cuerpo para actuar en consecuencia. Para ello 
recurre a los nervios, que son fibras formadas  
por muchas neuronas unidas entre sí y que conectan 
al cerebro con el resto de órganos del cuerpo.
Te voy a poner un ejemplo muy sencillo. 
Imagina que vas caminando por la calle,  
y de pronto, te llega un olor irresistible de 
cruasanes recién horneados. Si somos capaces de  
detectar este olor es gracias a unas neuronas muy 
especiales ubicadas en la parte alta de la nariz:  
las neuronas sensoriales olfativas. Estas 
neuronas contienen receptores a los que se  
unen las diferentes moléculas responsables 
de los olores. Cuando estas moléculas,  
por ejemplo las del cruasán, se unen a su receptor 
correspondiente, la neurona sensorial olfativa se  
activa y manda la información a otra neurona 
en forma de impulso nervioso. Esta cadena de  
neuronas que conectan la nariz con la región 
del cerebro que interpreta los olores es lo que  
conocemos como nervio olfatorio, y gracias a él, 
percibimos el olor de las cosas que nos rodean.
Entonces, ¿si somos capaces de oler el cruasán 
es porque literalmente inhalamos partículas de  
ese cruasán? Pues sí. Para que podamos captar 
un olor, es necesario que las moléculas de  
aquello que estamos oliendo lleguen a los 
receptores de nuestra nariz. Ahora bien,  
como te podrás imaginar, esto se aplica 
a un cruasán, a la persona que nos gusta,  
y también a una caca de perro: si estás oliendo 
una caca es porque literalmente estás inhalando  
moléculas de esa caca. Sé que no volverás a 
ser el mismo, pero alguien tenía que decírtelo.
Sea agradable o no, una vez percibimos un olor, 
esta información viaja al cerebro. El cerebro,  
junto con la médula espinal, forma el 
sistema nervioso central, que se encarga  
de procesar la información que recibimos 
y de generar las respuestas que toquen.
Por ejemplo, si el cerebro recibe 
el olor del cruasán recién horneado,  
generará una respuesta acorde, como hacer que nos 
acerquemos a la fuente de ese olor. Para hacerlo,  
enviará una señal a los músculos de las piernas, 
que viajará en forma de impulsos eléctricos de  
una neurona a otra hasta alcanzar las neuronas 
que están en contacto directo con las fibras  
musculares, haciendo que nos movamos. El 
conjunto de nervios que se prolongan de la  
médula espinal hacia el resto de los tejidos 
conforma el sistema nervioso periférico,  
y es esencial para conectar el sistema 
nervioso central con el resto del cuerpo.
Por tanto, el sistema nervioso se divide en dos 
grandes partes que actúan de forma coordinada: el  
sistema nervioso central (formado por el cerebro 
y la médula espinal) y en el sistema nervioso  
periférico (formado por los nervios que salen 
de la médula espinal hacia el resto de tejidos).
Ahora que ya entendemos en rasgos generales 
cómo funciona el sistema nervioso, vamos a  
ver la pieza fundamental que permite que todo 
esto sea posible: la neurona. Las neuronas son  
las células que componen tanto el cerebro como los 
nervios. Aunque su función principal sea recibir y  
enviar información en forma de impulsos nerviosos, 
en realidad no todas las neuronas son iguales:  
no es lo mismo una neurona del cerebro 
que la que está en la nariz para captar  
moléculas responsables del olor, que la que 
está en contacto directo con el músculo.
Principalmente, podemos clasificar a las neuronas 
en tres tipos según su función. Para empezar,  
las neuronas sensoriales son la que reciben 
la información de los sentidos y la llevan  
hacia el sistema nervioso central 
para que sea procesada. Por ejemplo,  
las neuronas que transportan señales desde 
la nariz al cerebro al oler cruasanes serían  
neuronas sensoriales, lo mismo que las que 
captan la luz para que puedas ver este vídeo.
Por otro lado, las neuronas motoras 
son las que llevan las señales desde  
el sistema nervioso central hacia 
los músculos y otros órganos,  
generando una respuesta. Por ejemplo, las 
neuronas que envían la señal para que tus  
piernas se muevan hacia la fuente de 
los cruasanes son neuronas motoras.
Y por último, tenemos las interneuronas, 
que conectan las neuronas sensoriales y  
motoras y se encuentran principalmente 
en el sistema nervioso central. De hecho,  
la gran mayoría de las neuronas que tenemos son 
interneuronas; y no es de extrañar: se encargan  
de cosas tan importantes como el procesamiento 
de la información o la toma de decisiones.
Y sí, es cierto que son neuronas 
distintas, pero sea del tipo que sea,  
una neurona tiene tres partes principales 
que nos ayudarán a entender cómo funciona:  
las dendritas, el cuerpo celular, y el axón. Las 
señales se reciben a través de las dendritas,  
viajan al cuerpo celular y siguen por el axón 
para transmitirse a la siguiente neurona.
Esta transmisión de información de una neurona a 
otra es lo que llamamos impulso nervioso. Pero,  
¿cómo ocurre exactamente esta 
transmisión? Vamos a verlo.
Cuando una neurona recibe un estímulo, por 
ejemplo, porque estás tocando un lindo perrito, se  
inicia el impulso nervioso, que es básicamente una 
señal eléctrica. Esta señal eléctrica se produce  
por las diferencias que hay en la carga eléctrica 
entre el interior y en el exterior de la neurona.
Verás, inicialmente, el exterior de 
una neurona tiene una carga positiva,  
mientras que en el interior la carga es 
negativa. Esta diferencia se debe a la  
cantidad de partículas con carga positiva 
y negativa que hay tanto en el exterior  
como en el interior de la neurona. 
Cuando una neurona está en reposo,  
existe esta diferencia de cargas: el 
interior es negativo y el exterior, positivo.
Ahora bien, cuando la neurona recibe un 
estímulo, esta situación se invierte:  
las partículas con carga positiva entran 
en la neurona a través de los canales que  
tiene en su membrana. Esto cambia el 
equilibrio de cargas, haciendo que el  
interior se vuelva temporalmente positivo, un 
proceso conocido como despolarización. Este  
cambio de cargas genera una señal eléctrica que 
se transmitirá a lo largo del axón de la neurona.
A medida que la señal eléctrica pasa por 
el axón, tiene lugar la repolarización:  
la neurona devuelve las partículas 
cargadas positivamente al exterior,  
lo que restaura la carga negativa de su 
interior, volviendo a la situación en reposo.
Ahora bien, esto es lo que ocurre en la 
neurona cuando se produce el impulso nervioso,  
pero… ¿qué hay de la siguiente neurona? ¿Cómo 
logran las neuronas transmitir la información  
de unas a otras? Pues a través de unas moléculas 
que seguro que te suenan: los neurotransmisores.
En realidad, los neurotransmisores no son más que 
moléculas que transmiten la señal de una neurona  
a otra. Hay muchos tipos de neurotransmisores: 
dopamina, serotonina, acetilcolina, noradrenalina,  
glutamato, GABA… Algunos de ellos se han 
vuelto muy famosos en los últimos años, como  
la serotonina o la dopamina, por su relación con 
los estados de ánimo, el sueño o las emociones.
Funcionan del siguiente modo: cuando una neurona 
produce neurotransmisores, los almacena dentro  
de unas vesículas en los extremos de los 
axones. Al recibir la señal eléctrica,  
las vesículas se fusionan con la membrana de la 
neurona, liberando los neurotransmisores a la  
sinapsis, que es el espacio entre una neurona 
y otra. Los neurotransmisores atraviesan este  
espacio y se unen a los receptores de 
la membrana de la siguiente neurona.
En función del tipo de neurotransmisor, 
esto producirá una respuesta u otra. Si el  
neurotransmisor es excitatorio, hará que 
la siguiente neurona siga transmitiendo  
el impulso nervioso, mientras que si es un 
neurotransmisor inhibitorio hará que se frene  
el impulso nervioso. Por ejemplo, el alcohol 
aumenta la acción del neurotransmisor GABA,  
que es inhibitorio, por eso nos 
da ese efecto sedante y relajante.
En resumen, las neuronas son clave para que 
funcione el sistema nervioso, claro está,  
pero no actúan solas ni de lejos. Si te has 
visto este vídeo del canal, sabrás que el  
sistema nervioso también está formado por las 
células gliales, que son esenciales para que  
las neuronas puedan llevar a cabo su función. 
Tenemos muchos tipos de células gliales en el  
cerebro. Por ejemplo, los astrocitos son 
capaces de regular el impulso nervioso y  
actúan como reserva de glucosa para cuando las 
neuronas necesitan energía; la microglía actúa  
como el sistema inmunitario del cerebro, 
protegiéndonos de daños y microorganismos;  
y los oligodendrocitos y células de Schwann se 
encargan de producir la mielina, una sustancia que  
recubre los axones y actúa como una capa aislante 
para que el impulso nervioso viaje más rápido y de  
forma más eficiente, como ocurre si fuera un cable 
recubierto por una capa aislante de plástico.
Lo cierto es que las células gliales no 
habían recibido mucha atención hasta hace  
relativamente poco, y durante mucho tiempo 
se las consideró un simple “pegamento”  
que mantenía a las neuronas unidas (de ahí 
células gliales, de glue). Pero por suerte,  
en los últimos años se ha ido descubriendo que 
son mucho más importantes de lo que se creía.  
De hecho se cree que, si no funcionan 
bien, podrían estar relacionadas con el  
desarrollo de algunas enfermedades que 
afectan al sistema nervioso central.
En este punto del vídeo, queda claro que 
nuestro sistema nervioso no es solo un conjunto  
de células y señales eléctricas, sino 
una red perfectamente coordinada que  
afecta a cada una de nuestras acciones. Sin 
embargo, estarás de acuerdo conmigo en que  
hay acciones voluntarias (como levantar 
esta mano) e involuntarias (como digerir  
el plátano que me he comido antes de 
grabar). Dentro del sistema nervioso,  
existe una subdivisión que se actúa siempre en 
segundo plano, asegurándose de que las actividades  
más básicas del cuerpo tengan lugar sin que 
te des cuenta: el sistema nervioso autónomo.
El sistema nervioso autónomo regula las 
funciones involuntarias y automáticas del cuerpo,  
como el ritmo cardíaco, la temperatura corporal, 
la frecuencia respiratoria o la formación de  
la orina en los riñones. Imagínate por un 
momento lo estresante que sería tener que  
regular conscientemente tu respiración, 
tu digestión, tu parpadeo… Qué ansiedad.
A su vez, el sistema nervioso autónomo 
lo podemos dividir en dos partes:  
el sistema simpático y el sistema parasimpático, 
y quédate porque vas a entender muchas cosas.
El sistema nervioso parasimpático se encarga 
de las funciones de “descanso y digestión”,  
es decir, de conservar la energía 
y promover funciones que ayudan  
al cuerpo a descansar y recuperarse. Por 
ejemplo, disminuye la presión arterial y  
la frecuencia del latido cardíaco tras una 
situación de estrés o actividad. También  
estimula el tracto digestivo para digerir los 
alimentos y eliminar los productos de desecho.
Ahora bien, cuando nos encontramos en 
una situación peligrosa, toma el mando  
el sistema nervioso simpático. Sus funciones 
son un poco opuestas a las del parasimpático,  
y tienen por objetivo prepararnos para 
actuar ante una situación de amenaza:  
acelera el ritmo cardíaco y la fuerza con la que 
se contrae el corazón para que bombee más sangre;  
hace que los bronquios se ensanchen para 
facilitar la respiración y aumentar la frecuencia  
respiratoria; moviliza la glucosa para que el 
cuerpo tenga energía suficiente para enfrentarse  
o huir de la amenaza; hace que las palmas 
de las manos te suden; dilata las pupilas y,  
en general, hace todo eso que experimentamos 
cuando sentimos miedo o estrés. Además, T,  
por lo que se bloquean procesos como la digestión.
Como curiosidad, este es el motivo por el  
que el estrés nos produce tan malas 
digestiones: cuando estamos estresados,  
el sistema parasimpático se bloquea y se activa 
el sistema simpático, que frena la digestión.
Ahora bien, el sistema nervioso simpático 
debería activarse en pocas ocasiones,  
porque en nuestra vida diaria no siempre 
estamos enfrentándonos a peligros y  
amenazas. ¿Qué pasa cuando el cuerpo está sometido 
constantemente a la activación de este sistema?
Antes de continuar, dejadme contaros 
algo. Ya sabéis que uno de los pasos  
más importantes a la hora de hacer estos 
vídeos es informarme de fuentes fiables  
para que el contenido que os traigo sea 
riguroso y basado en evidencia científica.
La cosa es que dentro del mundo científico, una 
de las fuentes más fiables de información son los  
papers o artículos científicos, y la grandísima 
mayoría de ellos están en inglés. Al final,  
el inglés es la lengua de la ciencia: 
las publicaciones están en inglés,  
los congresos internacionales son en inglés, y si 
trabajas en un laboratorio extranjero seguramente  
te comuniques en inglés. Yo misma hice el 
trabajo de fin de grado en un laboratorio  
de Austria donde me comunicaba en inglés con mis 
compañeros, y ahí me di cuenta de lo importante  
que era saber desenvolverme en esa lengua. 
Es por eso que quiero hablaros de Cambly. 
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descripción. Ahora sí, sigamos con el vídeo…
Aunque el sistema nervioso simpático 
debería activarse en ocasiones puntuales,  
la cosa cambia cuando padecemos un trastorno de 
ansiedad: en este caso, una herramienta útil que  
sirve para ayudar al cuerpo en una situación 
de emergencia, se convierte en un problema que  
dificulta llevar una vida normal y que, a largo 
plazo, puede ser perjudicial para el cuerpo. Esto  
es así porque algunas de las sustancias que 
se producen en estas situaciones de estrés,  
como los glucocorticoides, pueden ser dañinas a 
largo plazo para los tejidos y órganos del cuerpo.
En resumen, tal y como hemos visto en este vídeo, 
el sistema nervioso es a fin de cuentas el que  
permite que funcionen el resto de sistemas del 
cuerpo: nos permite respirar, caminar, hablar,  
pensar… Por eso, si alguna de sus partes no 
funciona bien, las consecuencias pueden ser  
fatales. Algunas de las enfermedades que afectan 
al sistema nervioso son la esclerosis lateral  
amiotrófica (ELA), la esclerosis múltiple, tumores 
cerebrales como el glioblastoma, el Alzhéimer  
o el Párkinson. Cada una de ellas tiene síntomas 
propios y os aseguro que cada una da para un vídeo  
entero (y lo tendrán), pero si algo tienen en 
común es que son muy graves y muchas de ellas no  
tienen cura a día de hoy. El sistema nervioso es 
increíblemente complejo y todavía nos queda mucho  
camino para llegar a comprenderlo bien, aunque 
por suerte hay muchísimas investigaciones en  
marcha para que esto cambie y podamos desarrollar 
nuevos tratamientos que ayuden a estos pacientes.
Bueno, espero que este vídeo te haya servido 
para aprender más sobre nuestro sistema nervioso,  
espero de corazón que te haya gustado. Recuerda 
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