Il Neoclassicismo: Ritorno alla Razionalità e alla Moralità nell'Arte del XVIII secolo

Name: Il Neoclassicismo: le caratteristiche e lo stile
Uploaded: 2026-02-11T10:41:21.550219+00:00
Channel: Raffaella Arpiani - Arte essenziale
Description: Summary and key takeaways on Il Neoclassicismo: Ritorno alla Razionalità e alla Moralità nell'Arte del XVIII secolo, covering Contesto storico e filosofico

Raffaella Arpiani - Arte essenziale

Feb 11, 2026

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Contesto storico e filosofico

Dopo la Rivoluzione scientifica, l'Illuminismo chiese all'arte di abbandonare i tratti sensuali e frivoli del Rococò.
Diderot invitò a una pittura più cerebrale, razionale e in sintonia con la fiducia nella scienza.
Il Neoclassicismo nasce come "nuova classicità", un ritorno ai valori estetici ed etici dell'antichità greco‑romana.

Eventi scatenanti

1738: scoperta dei primi resti di Ercolano.
1748: emergono le rovine di Pompei.
Queste città sepolte, perfettamente conservate, alimentano una febbre dell'antico: collezionismo, Grand Tour e studio intensivo dell'arte classica.

Caratteristiche stilistiche

Purezza lineare: disegni chiari, forme definite, colori sobri.
Composizione equilibrata: giochi di linee orizzontali e verticali, prospettiva centrale netta (es. David).
Nobile semplicità e quieta grandezza: figure dignitose, espressioni controllate, momenti precedenti o successivi all'azione drammatica.
Temi morali: sacrificio individuale per il bene comune, esaltazione della virtù civica e del ruolo dello Stato.

Teoria di Johann Joachim Winckelmann

Considerato il primo storico dell'arte moderno, nel 1764 pubblica Storia dell'arte antica.
Sostiene che le opere greche possiedono "nobile semplicità" e "quieta grandezza".
Propone che le sculture debbano trasmettere dignità, grazia e compostezza, anche nei drammi.
Insiste sul concetto greco di kalòs kai agathòs (bello = buono), unendo estetica e moralità.

Principali esponenti

Jacques‑Louis David (pittura): opere con composizioni rigide, colori sobri, eroi che mostrano controllo emotivo.
Antonio Canova (scultura): ideale di bellezza classica, forme perfette, espressione serena.
Architetti: ispirazione diretta alle rovine romane, uso di proporzioni misurabili e spazi razionali.

Difficoltà nella pittura

Scarse testimonianze pittoriche antiche; gli artisti neoclassici si affidano spesso a modelli rinascimentali.
A differenza di Ercolano e Pompei, la pittura classica non è ben conservata, perciò il modello pittorico diventa il Rinascimento.

Eredità e influenza

Il Neoclassicismo diventa modello di comportamento morale ed estetico per la Repubblica romana e per le monarchie europee.
La sua influenza persiste nell'arte accademica del XIX secolo e nella concezione moderna di arte come veicolo di valori civici.

Due anime del Neoclassicismo

Estetica pura – rappresentata da Canova, focalizzata sulla bellezza ideale.
Etica e morale – rappresentata da David, focalizzata sul messaggio civico e sulla dignità.

Riflessione finale

Imitare gli antichi non è solo copia, ma ricerca di un modello di perfezione che coniuga bellezza e virtù, offrendo all'artista una via per diventare "inimitabile" attraverso la limitazione e l'imitazione dei grandi maestri.

Il Neoclassicismo ha trasformato l'arte del XVIII secolo, unendo razionalità illuminista e valori morali classici, per creare opere di pura eleganza e dignità che ancora oggi ispirano la ricerca di bellezza etica.

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dicevamo che alla rivoluzione
scientifica si associa un importante
cambiamento filosofico che chiede anche
secondo le parole di diderot è che
chiede all'arte di abbandonare i suoi
tratti sensuali leziosi quelli che erano
appunto le caratteristiche del rococò
per invece prediligere un arte che fosse
cerebrale mentale razionale in linea con
questa fiducia nella scienza e nella
ragione che l'illuminismo aveva
propugnato fino a quel momento e vedremo
che la purezza lineare la purezza del
disegno la chiarezza del pensiero
saranno tratti stilistici importanti cui
abbiamo davanti dicevamo il giuramento
degli orazi dei jacques louis david di
cui parleremo in un altro momento che
usiamo proprio come opera perché ci
aiuta ad illustrare un po i temi e le
caratteristiche del neoclassicismo
vedremo che tra i grandi temi ci sarà
quello dell'arte che propone anche il
sacrificio individuale per il bene
comune collettivo dello stato pensate
quanto questo tema potrebbe essere
ancora anzi è ancora molto attuale
magari vi propongo un tibet e in classe
oppure un altro piccolo video che vi fa
riflettere sulla sulle possibili
contraddizioni o sulle opposizioni
un'arte dell'eccesso quella barocca e
poi quella rococò la frivolezza della
sensualità della delle forme aperte
oppure qualcosa invece è più legato al
contenimento alla sobrietà l'austerità
come quella neoclassica il caso potere
neoclassicismo scegliere la via
dell'austerità che molte volte verrà
presa come esempio di comportamento
morale ed etico dalla repubblica romana
quindi è l'arte dal punto di vista
tematico dei soggetti spesso andrà a
ripescare le opere spesso storiche
addirittura no semplicemente artistiche
proprio dell'antichità romana
tenete presente che parliamo di neo
classicismo cioè un
nuova classicità un'epoca in cui di
nuovo si vuole tornare alla bellezza sia
etica che estetica dei classici
l'idea è quella di seguire le leggi
della natura e di ritornare quindi a
questo classicismo che era fatto di
moderazione di razionalità dicevamo
guardate come ogni elemento sia evidente
per chiarezza morale e guardate come i
colori sono assolutamente sobri
gli spazi sono razionali e misurabili
dovrei farvi un confronto con i soffitti
decorati barocchi e poi rococò con
questi sfondamenti spaziali che avevano
a che fare con questa allagamento dello
spazio all'infinito che dicevamo già dal
seicento in poi ma in questo caso invece
vedrete che le opere neoclassiche
saranno costruite sulla base di questa
chiarezza formale con dei giochi di
orizzontali e verticali molto evidenti
spesso come nel caso di david con una
prospettiva centrale raffaellesca molto
netta molto evidente quindi davvero per
arrivare a proporre dei soggetti che
diventano un po eterne senza tempo
ovviamente in profonda opposizione al
barocco e soprattutto a rococò perché il
linguaggio più recente era quello rococò
e le sue frivolezze a dare un profondo
impulso alla nascita del neoclassicismo
intervengono due eventi casuali nel 1738
viene scoperta fortuitamente vengono
scoperti fottutamente i primi resti
della città di ercolano e nel 1748
emergono altrettanto fortuitamente nelle
prime testimonianze della città di
pompei
le due città che erano state sommerse
congelate distrutte bloccate nel tempo
con l'eruzione vulcanica del vesuvio del
79 dopo cristo quindi immaginatevi due
città romane perfettamente integre
ovviamente quello che abbiamo oggi è
appunto il passaggio del tempo integra
nel senso che erano state bloccate così
com'erano abbiamo addirittura
testimonianze di
corpi che sono stati mummificati abbiamo
in realtà i calchi dei loro corpi delle
posizioni di questi corpi che sono stati
sorpresi nel sonno o persone che si sono
addormentate abbracciate insieme per la
paura è davvero delle scene molto
toccanti ma davvero è come dire un
passaggio indietro nel tempo
immaginatevi ricompaiono queste due
città antiche quasi dal nulla ecco che
scoppia questa febbre dell'antico tutti
vogliono improvvisamente circondarsi di
oggetti antichi nascerà il collezionismo
tenete presente che siamo anche
nell'epoca in cui è normale che i grandi
aristocratici europei affrontino il
famoso grand tour cioè vengano in italia
per studiare l'italia era la scuola
d'europa e gli aristocratici
intellettuali francesi inglesi tedeschi
spagnoli europee in generale venivano in
italia e rimanevano sei mesi un anno due
anni tre anni
pensate a grecia è il suo bellissimo
viaggio in italia il testo che ci ha
lasciato la descrizione di questa
esperienza formativa era davvero
importantissimo il neoclassicismo
vediamo che quindi a quest'anima anche
cosmopolita internazionale questa
sicuramente è interessante ma tutte le
opere neoclassiche dicevamo erano opere
con queste composizioni equilibrate
guardate la pennellata di davide
assolutamente precisa linee di contorno
molto nette forme definite e noterete
una perfezione anatomica e formale un
grande idealismo che ovviamente vengono
ripresi dalla classicità ma che hanno
tantissima che fare con l'illuminismo
ovviamente in opposizione a queste
diseguaglianze sociali e in favore di
questo progresso di questa società
giusta appunto che propugnava
l'uguaglianza la tolleranza politica
religiosa e dicevamo il cosmopolitismo
quindi davvero un ambiente storico
filosofico culturale molto interessante
che viene tradotto in pittura e scultura
o in architettura dai nostri artisti
ma il neoclassicismo a un vero e proprio
teorico vi sto mostrando in questo
momento un ritratto di johan gli occhi
winckelmann un filosofo storico
dell'arte teologo tedesco che per noi è
forse uno dei primi storici dell'arte
importante socio del latte antica se non
altro perché pubblica appunto questo
testo pensieri su limitazione delle
opere greche nella pittura nella
scultura e la storia dell'arte antica
nel 1764 e diventerà il teorico perché
sarà punto di riferimento per tutti gli
autori intellettuali appunto che si
riconosceranno nella estetica e
nell'etica neoclassiche e lui
[Musica]
diciamo che spingeva affinché le opere
fossero piene di dignità di grazia di
compostezza e di serenità anche nei
drammi non a caso la frase che io voglio
sempre che gli studenti si metta in
testa si scolpiscono come fosse un
iscrizione nel marmo è quella che lui
diceva lo diceva la generale principale
caratteristica dei capolavori greci è
una nobile semplicità e una quieta
grandezza sia nella posizione che
nell'espressione come la profondità del
mare che resta sempre immobile per
quanto agitata
superficie l'espressione delle figure
greche per quanto agitate le passioni
possa sempre un'anima grande è posata
compostezza e dignità
riduciamo il tutto a nobile semplicità
quieta grandezza avrò quindi
composizioni che sono molto semplificate
spesso para tattiche cioè con pochi
personaggi ben separati netti distinti
quieta grandezza questo e aiuta la
composizione semplificata aiuta a far
emergere la quieta grandezza di
carattere dei personaggi rappresentati
della storia che si vuole raccontare
nelle opere d'arte
tant'è che vedremo che molte opere
vengono rappresentate quasi tutte le
opere neoclassiche se non tutte le opere
neoclassiche ci presentano il momento
che precede l'azione o che segue
l'azione importante perché appunto non è
il momento culminante quello in cui le
passioni sono al loro culmine ma il
momento in cui ho c'è la grande e
complessa quella che la grande
concentrazione che precede la relazione
oppure la quieta grandezza la quieta
calma dei personaggi che hanno perfetto
controllo delle loro emozioni e che
possono quindi mostrarsi come se nulla
fosse accaduto i grandi eroi sono quelli
che hanno grande controllo anche nel
dramma ci dice winckelmann un piccolo
una piccola postilla lui si parla di
capolavori greci che però aveva
conosciuto soltanto tramite le coppie
romane lui aveva era venuto in italia ed
era diventato il bibliotecario del
cardinale alba negli scali del quale
cardinale albano aveva una grandissima e
biblioteca di testi anche antichi molto
importanti ma aveva soprattutto una
grandissima collezione di antichità
sulle quali il nostro giovane ben che
aveva potuto formarsi e studiare e
appunto dedicarsi ai suoi studi
sull'arte greca arte greca appunto
conosciuta soltanto solo e soltanto
tramite le copie romane ma questo era un
po il compromesso ed è un po quello a
cui anche noi purtroppo siamo siamo
costretti molto spesso perché non ci
mancano gli originali
greci per farvi capire come queste sue
teorie fosse in realtà diffuse vi ho qui
preso un ritratto non particolarmente
significativo che ci rappresenta questo
barone d'onda non ci interessa più di
tanto dundas non ci interessa più di
tanto il personaggio soggetto ma vi
dicevo spesso nei ritratti i personaggi
sceglievano da cose da chi da quali
oggetti farsi circondare quasi a voler
dichiarare la propria posizione il
proprio modo di essere ecco in questo
caso questo barone era circondato dall
arianna addormentata dei musei vaticani
dall antino dalla o conte e
dall'appoggio del belvedere erano opere
che il nostro winckelmann ammirava
tantissimo alle quali dedicherà non è
questo ritratto evidentemente ma le
opere antiche alle quali dedicherà
tantissime pagine dei suoi testi con un
tono spesso anche un po romantico
diciamo la verità sulla descrizione
piena di enfasi a prima vi dicevo nel
nobile semplicità e per la grandezza
perché i neoclassici puntavano a
rappresentare opere che fossero
potentemente eterne quindi fuori dal
tempo e di conseguenza le emozioni come
per i classici venivano assolutamente
ignorate cancellate
siamo noi l'epoca che da così tanto
importanza alle emozioni mentre invece
era molto più importante astrarre le
grandi scene grandi personaggi dal tempo
quasi farle diventare e terni
quindi ho messo alcune opere di quelle
appunto che erano presentate li questo è
la pole e del per vedere che era
considerato la winckelmann forse il
modello più importante di estetica
classica questa è un'opera classica la
pole e del belvedere appunto nei musei
vaticani e vi potrà ricordare l
sembiante le fattezze della pollo e dato
né di bernini certo lo stesso bernini si
è respirato la poi le vuoi vedere ma
l'aveva fatto in una versione barocca
piena di emozione e coinvolgimento qui
siamo invece nel momento ma questa è
l'opera appunto la pole e vede vedere
quello classico quello vero
noi siamo davanti al momento in cui
invece queste opere classiche verranno
prese ad esempio di nuovo per la loro
compostezza questa dignità incredibile
che emerge se sul discorso per lantino
anche questo vedete con la massima
posteggia con i sentimenti assolutamente
controllate ancora di più per il conte
che nel grande dramma che sta vedendo
riesce a mostrarci comunque questa
profondo eroismo dignitoso riesce a non
gridare il suo dolore ma con questa nato
mia perfetta assolutamente
classicheggiante sia la classica più che
più che mai che verrà presa a modello da
tutti i personaggi che abbiamo
incontrato nel nostro percorso fino a
quest'anno vanta ecco tornerà a essere
il grande modello anche nell'epoca mio
classe e poi appunto vi dicevo la
rihanna addormentata
tenete presente un'altra cosa importante
questa è l'epoca in cui nella ripresa
del classico torna anche import aa
d'avere importanza il concetto di kalòs
kai agathòs il bello che coincide con il
buono per i classici per i greci c'era
questa questa idea di fondo fortissima
rappresentare bello il bello ideale non
era fine a se stesso non era per
appagare l'occhio perché secondo i greci
ciò che era bello era necessariamente
anche buono e ciò che era buono
necessariamente era anche bello quindi
c'era una coincidenza dei due concetti
bello e buono ecco questo è sicuramente
un grande concetto che torna a essere
importantissimo perché dicevamo questa
deve avere rivestire un valore morale
molto importante
vi propongo un'altra frase su cui
riflettere di winckelmann lui ci diceva
l'unica via per noi di diventare grandi
e se possibile inimitabili non per
sparare insomma la traduzione dal
tedesco e limitazione degli antichi è
una frase alquanto curiosa perché dici
come si fa a diventare inimitabili
limitando perché l'idea è proprio quella
io riparto da quelli che hanno raggiunto
la perfezione fino a questo momento vi
propongo questa suggestione
se voi volete diventare grandi ballerine
grandi musicisti grandi artisti grandi
scrittori grandi cuochi grandi
insegnanti grandi filosofi i grandi
atleti grandi parrucchieri scegliete voi
la vostra strada
avrete sicuramente dei modelli a cui
ispirarsi
e ovviamente c'è sempre quel personaggio
che voi guardate con profonda
ammirazione vedete io voglio veramente
diventare bravo brava come questo
personaggio come faccio a diventare
bravo come lui segue la sua strada e
riparto esattamente da dove lui è
arrivato io lei sono arrivati questo è
esattamente la premessa la bellissima
premessa su cui voglio farvi riflettere
no l'idea di poter arrivare andare oltre
partendo dai grandi
ecco che questa è l'idea delimitazione
degli antichi ecco perché l'antichità
che diventa così importante ma l'ultimo
concetto che voglio raccontarvi in
questa lunga premessa sul neo
classicismo è invece un altro un altro
pensiero mi metto un'immagine di fondo
che possa aiutarci in realtà esistono
diciamo due neoclassicismo diciamo così
c'è un neoclassicismo più interessato
alla bellezza estetica degli antichi per
quanto abbiamo detto bello e buono
coincidano ed è un neoclassico quindi
attento al bello ideale che troverà il
suo massimo rappresentante nelle
sculture o meglio troverà ma se
rappresentante in canovai antonio canova
con le sue meravigliose sculture
esiste poi una seconda anima del
neoclassicismo quella diciamo più
interessata al bello etico e morale
etico ed estetico quindi abbiamo detto
bello etico e morale in particolare lo
riconosceremo nelle nelle opere
pittoriche di jacques louis david
ovviamente sono semplificazione un po
scolastica è questo che vi sto
proponendo ma ci aiutano un po a
muoverci orientarci nel discorso è
ultima riflessione che vi propongo è
certo imitare gli antichi era
fondamentale e ovviamente per gli
architetti non c'era alcun problema
roma l'italia intera era piena di opere
antiche l'architettura a cui ispirarsi
per gli scultori ancora di più l'italia
era piena di opere scultoree lasciate
perdere che fossero copie romane di
originali greci ma era piena di opere
scultoree da imitare a cui ispirarsi
abbiamo visto il laocoonte li ha visto
la quale deve vedere ce n'erano a decine
a centinaia ma per la pittura
beh qui si aprirebbe un altro discorso
perché le testimonianze pittoriche che
provenivano dall antico o erano poche in
termini numerici
o pensate noi abbiamo studiato soltanto
la pittura quasi soltanto la pittura su
vaso quindi non aveva la grandezza la
dignità della pittura che si voleva
invece rappresentare in quel momento
allora il modello pittorico per
eccellenza diventerà la pittura
rinascimentale i grandi artisti del
rinascimento perché potreste dirmi che
però a ercolano e pompei
in particolare a pompei emergeva
tantissimo esempio emergevano tantissimi
esempi di pittura romana ma i soggetti
rappresentati a pompei e la la cappetta
stilistica di queste opere non
corrispondevano agli ideali di bellezza
neoclassici che invece i teorici stavano
formulando questo è un po un paradosso
ma ve lo propongo tra le altre
riflessioni su cui fermarci