المشي: لماذا يعتبره العلماء مفتاحًا للصحة والدماغ

يُعد المشي نشاطًا أساسيًا للإنسان، ليس فقط كوسيلة للتنقل، بل كجزء لا يتجزأ من تطورنا البيولوجي والعقلي والاجتماعي. يستعرض الكاتب شون أومار في كتابه "في مديح المشي" هذه الفكرة بعمق، مستخدمًا أمثلة بيولوجية وفلسفية وعلمية لتسليط الضوء على أهمية الحركة في حياتنا.

بخاخ البحر: قصة تحذيرية من الطبيعة

يبدأ الكاتب بقصة كائن بحري غريب يُدعى "بخاخ البحر". في بداية حياته، يمتلك هذا الكائن دماغًا بدائيًا وعينًا وحبلًا عصبيًا، مما يجعله قريبًا بيولوجيًا من البشر. يعيش حياة طبيعية، يسبح ويصطاد ويحافظ على توازنه باستخدام جهاز فريد يشبه نظام تحديد المواقع العالمي (GPS). لكن عندما يجد صخرة مناسبة، يلتصق بها للأبد، وفي هذه اللحظة، يتغير كل شيء. يبدأ بخاخ البحر في امتصاص جهازه العصبي بالكامل والتغذي عليه، لأنه لم يعد بحاجة إلى الحركة أو الهروب أو اتخاذ القرارات. يرى الكاتب في هذه القصة رسالة قاسية وواضحة من الطبيعة: "إذا لم تكن هناك حركة، فلا حاجة للدماغ".

الدماغ والحركة: علاقة تطورية

يؤكد الكاتب أن الأدمغة تطورت في الأساس من أجل الحركة. نحن لا نمشي لأن لدينا دماغًا، بل لدينا دماغ لأننا نمشي. هذه الفكرة تصبح مخيفة عندما ننظر إلى حياتنا الحديثة التي تتسم بالجلوس لساعات طويلة وقلة الحركة. يشبه الكاتب هذا السلوك بما فعله بخاخ البحر، لكن بشكل أبطأ وغير محسوس.

تأثير الجلوس على الجسم والعقل

يوضح الكاتب أن الجلوس لفترات طويلة يضغط على العمود الفقري، مما يؤدي إلى آلام مزمنة وتراكم الدهون داخل العضلات. حتى عندما يكون الجسم ثابتًا، فإنه يبدأ في الانهيار ببطء. على النقيض، عندما يتحرك الجسم، يعود إلى وضعه الطبيعي، ويستيقظ الدماغ. يصف الكاتب هذه اللحظة بأنها "نداء استيقاظ للجهاز العصبي"، حيث يعمل الدماغ بكفاءة أعلى، وتزداد حدة الحواس والانتباه، وتتغير طريقة التفكير.

يستشهد الكاتب بالفيلسوف جان جاك روسو الذي قال: "لا أستطيع التفكير إلا وأنا أمشي". يؤكد العلم الحديث صحة هذه المقولة، حيث يساهم المشي في بناء خرائط ذهنية للعالم، مليئة بالإحساس والمعاني والتفاصيل، مما يجعل الأماكن التي نمشي فيها لا تُنسى.

المشي كعلاج للشيخوخة وتعزيز للوظائف العقلية

أظهرت الدراسات أن مجرد الوقوف يمكن أن يجعل الدماغ أكثر نشاطًا، لأن الحركة، حتى لو كانت بسيطة، تشير إلى الدماغ بوجود شيء مهم يحدث، مما يفتح موارد عصبية كانت مغلقة أثناء الخمول.

كما يمكن للمشي أن يعالج الشيخوخة. أظهرت دراسة على كبار السن الذين يمشون بانتظام أن مناطق الذاكرة والتعلم في أدمغتهم بدأت تكبر من جديد، وكأن المشي أعاد للدماغ سنتين من الشباب. يعود الفضل في ذلك إلى مادة تُسمى BDNF، التي تساعد الخلايا العصبية على النمو وتحميها من التدهور.

المدن والمشي: تصميم ضد الطبيعة البشرية

كشفت تحليلات بيانات ملايين البشر من الهواتف المحمولة أن أخطر مؤشر للسمنة ليس عدد الخطوات، بل الفرق في الحركة بين الناس. كلما كانت المدينة مصممة بشكل يجعل الحركة صعبة وغير آمنة، زادت معدلات السمنة. يرى الكاتب أن المدن الحديثة غالبًا ما تُصمم ضد طبيعتنا البشرية، على الرغم من أن المشي ليس رفاهية، بل هو الوضع الطبيعي الذي صُمم عليه الإنسان.

المشي: رابط مع الأجداد وتطور البشرية

يربط الكاتب المشي بأجدادنا الأوائل، مشيرًا إلى آثار أقدام امرأة عُثر عليها في جنوب إفريقيا تعود إلى حوالي 117 ألف سنة، والتي أظهرت أن طريقة مشيها كانت مشابهة لطريقتنا. يؤكد أن جينات المشي أقدم من البشر أنفسهم، وأنها بدأت تحت الماء منذ ملايين السنين. لم يكن الفرق الحقيقي بين الإنسان والكائنات الأخرى في القوة، بل في القدرة على الاستمرار في المشي والجري لساعات.

حرر المشي أيدينا، مما سمح لنا بصنع الأدوات، وحرر عقولنا، مما دفعنا للتفكير في العالم بشكل مختلف.

المشي والكسل: مفارقة التطور

عند دراسة قبائل الهادزا في تنزانيا، التي تمشي حوالي 11 كيلومترًا يوميًا، وجد العلماء أنهم لا يحرقون سعرات حرارية أكثر بكثير من سكان المدن الحديثة. يرجع ذلك إلى أن جسم الإنسان مبرمج على توفير الطاقة والكسل، وهو ما كان سر النجاة في الماضي عندما كان الطعام نادرًا. لكن في عالمنا الحديث المليء بالطعام وقلة الحركة، أصبح هذا التبرمج مشكلة.

تعقيد المشي: معجزة بيولوجية يومية

يُعد المشي عملية معقدة تتطلب تعاونًا مذهلاً بين الدماغ والأعصاب والعضلات والعين والأذن والذاكرة. لا يولد الإنسان وهو يعرف المشي، بل يتعلمه من خلال السقوط والمحاولات الفاشلة التي تعيد تشكيل الدماغ. يرى الكاتب أن المشي ليس مجرد حركة، بل هو أول إحساس حقيقي بالاستقلال للطفل.

أسرار المشي: الدماغ، النخاع الشوكي، والأذن الداخلية

يبدأ الدماغ الحركة، لكن النخاع الشوكي يدير الإيقاع الحقيقي من خلال دوائر عصبية تعمل تلقائيًا. أما التوازن، فيتحقق بفضل نظام دقيق داخل الأذن الداخلية يرسل إشارات مستمرة إلى الدماغ حول الاتجاه والحركة.

بالإضافة إلى ذلك، يمتلك البشر "حاسة سادسة" تمكنهم من معرفة مكان أجسامهم دون النظر إليها، حيث يرسم الدماغ خريطة للجسم أثناء الحركة. تستخدم العين أيضًا "التدفق البصري" لفهم البيئة المحيطة أثناء المشي.

المشي والملاحة: نظام تحديد المواقع البيولوجي

يتساءل الكاتب كيف يحدد الدماغ مكاننا في بيئة غير مألوفة. يوضح أن الدماغ يحسب الحركة والاتجاه تلقائيًا ويبني خريطة تقريبية للمكان، حتى عندما نكون تائهين. لا يعتمد هذا النظام على البصر فقط، فالمكفوفون يمكنهم بناء خرائط ذهنية دقيقة للأماكن من خلال الحركة والصوت والإحساس.

اكتشف العلماء خلايا متخصصة في الدماغ للملاحة، تحدد المكان والاتجاه والمسافات. يعمل هذا النظام بكامل قوته مع الحركة، حيث يشغل المشي الدماغ في وضع الاستكشاف ويربط بين المكان والذاكرة.

المدن الصديقة للمشي: تأثير على السعادة والصحة

يؤكد الكاتب أن المدن لا تُفهم من نافذة السيارة، بل يجب المشي فيها. المدن الحديثة غالبًا ما تُبنى للسيارات، لكن الناس دائمًا ما يحاولون العودة إلى المشي. المدن القابلة للمشي تجعل الناس أكثر صحة وسعادة، لأن تصميم المدينة يؤثر على طريقة حياتنا.

يجب أن تكون المدينة "سهلة" للمشي، و"متاحة" باستمرار، و"آمنة" للمشاة، و"ممتعة" لمن يرغب في المشي.

المشي والإبداع: تحرير العقل

يُعد المشي محفزًا قويًا للإبداع. في اليونان القديمة، كانت المدرسة المشائية تُدرس أثناء المشي. الفلاسفة مثل نيتشه وثورو أشاروا إلى أن أفضل أفكارهم كانت تأتيهم أثناء المشي.

يفسر الكاتب ذلك علميًا: يمتلك الدماغ وضعين أساسيين: وضع تنفيذي للتركيز، ووضع الشبكة الافتراضية للتخيل والتفكير الحر. يعمل المشي على نقل الدماغ بسلاسة بين هذين الوضعين، مما يسمح للأفكار غير المرتبطة بالالتقاء وتوليد نتائج جديدة.

يستشهد الكاتب بقصة عالم الرياضيات ويليام روين هاملتون الذي وجد حلاً لمعادلة صعبة أثناء نزهة، وقام بنقشها على حجر. كما أظهرت أبحاث دانيال كانيمان أن هناك سرعة مثالية للتفكير أثناء المشي، وأن المشي المعتدل يساعد على التفكير المتشعب الذي ينتج حلولًا متعددة.

المشي كفعل اجتماعي: لغة غير منطوقة

المشي ليس فعلًا فرديًا، بل هو فعل اجتماعي في الأصل. المشي مع الأصدقاء أو العائلة أو حتى المشي الليلي الهادئ يغير نظرتنا للعالم. يكسر المشي الحواجز ويجعل الحوار أسهل وأعمق وأصدق.

تُظهر الدراسات أن البشر لديهم قدرة غريبة على التزامن أثناء المشي، حيث يبدأون في المشي بنفس الإيقاع تقريبًا. يفسر العلماء ذلك بأنظمة في الدماغ تجعلنا نفهم نوايا الآخرين ونقلد حركاتهم. يخلق المشي لغة غير منطوقة بين البشر، خاصة في المسيرات الكبيرة أو المظاهرات، حيث يشعر الناس بأنهم جزء من كيان واحد.

المشي: صيانة كاملة للإنسان

في الختام، يؤكد الكاتب أن المشي ليس مجرد وسيلة للتنقل، بل هو نظام صيانة كامل للإنسان. يحسن المزاج، يقوي الذاكرة، ويخفف التوتر. حتى 150 دقيقة من المشي أسبوعيًا يمكن أن تغير حياة كبار السن بالكامل، ليس فقط من الناحية الجسدية، بل أيضًا من الناحية الاجتماعية والنفسية.

المشي ليس رفاهية، بل هو جزء أساسي من طريقة عمل الإنسان. "قم وامشِ".